人老了可以入住安養中心安養天年，但水牛老了可以去哪裡? 雲林土庫馬光40歲青農林家良，2014年返鄉，一個偶然的機緣，開啟了收養老牛的旅程。經過4年的努力圓夢，2022年5月13日正式啟用雲林首座水牛安養中心，挽救年邁老牛被送往屠宰場的命運。
隨著農業機械化，水牛逐漸被取代，年邁後的水牛也因老農年歲已高而無力照顧，為讓更多年邁水牛得以安養天年，林家良靠著種植稻米，販售自然農法回鄉米，為年邁水牛營造一個可以自由生活終老的地方。
林家良表示：農村很多的水牛，因為老人要退休了，他們沒有辦法再去養，因為早期農業時代很多的牛，為了人類去耕種一輩子，最後牠往往就是被人家去宰殺。林家良不捨，有了想設置水牛安養中心的想法，於2023年正式向農政單位申請擴大飼養規模，雲林縣政府最後核定核准可飼養12頭牛。
林家良訴說，第一頭水牛是在2018年的4月來的，第二頭是在同年2018年的11月來的，第三頭是在2020年的從花蓮來的，第四頭是2022年5月13日是從新店來的，最後一頭「阿樂」是2023年8月12日從雲林縣虎尾鎮來的，送過來之後，雲林縣虎尾鎮就沒有任何的水牛。
林家良以種植稻米、銷售自然農法「回鄉米」和醬油籌措營運經運，總收入的80%都投入在安養中心，就為讓更多年邁水牛得以安養天年。早期將收容的老牛養在家中，他已陪伴2頭水牛走完人生最後一哩路。
林家良同時也結合食農教育，為家鄉小朋友舉辦社區小旅行的活動，藉由水牛安養中心推動生命教育，開放民眾免費參觀、餵食，讓更多人一起來關心水牛。
家鄉小朋友張祐珅說：我最期待的事情，是騎腳踏車去繞馬光這個地方，然後去看水牛。我覺得馬光這個地方的話，可以認識家鄉，水牛感覺蠻可愛的。
林家良設立水牛安養中心，陪牠們終老。台灣正面臨退役後的牛隻，該何去何從的問題。當水牛對農業付出一輩子的貢獻，晚年不應該只有遭到被宰殺的命運。能夠如何妥善安置與對待，這個議題值得農業部好好來面對思考與討論。
文字：林育葶
圖片：林育葶
Comments