陽明山擎天崗海拔約770公尺，舊時別稱「牛埔」。日治時代昭和9年(民國23年)開始，由台北州政府設置大嶺（山卡）牧場，提供台北地區農民在農暇時寄養水牛。國民政府來台後，由台北市農會接手經營牧場繼續辦理寄養業務。1985年陽明山國家公園成立，以擎天崗為主要範圍的陽明山牧場被保留，但隨著都市化農田面積縮減及農耕機械化，寄養的耕牛開始無人領回。2016年台北市農會結束牧場經營，剩下的牛隻為牧場經營期間外逸或無人領回的牛隻，就在山林裡自然繁衍成為無主的野化水牛族群。
每年當東北季風開始吹起，就會為陽明山帶來雨量與寒冷的天氣，同時導致大草原上的芒草停止生長。由於水牛屬於熱帶地區動物，只要氣溫驟降或持續降雨，棲息在擎天崗上的水牛就會集體下山，來躲避驟降的氣溫與尋找食物，首當其衝的就是位於陽明山國家公園南側的平等里。2024年10月份受到潭美與山陀兒颱風的影響，陽明山連續強風驟雨，擎天崗牛群們提前集體跑下山，造成嚴重的農損。
平等里的擔心
平等里里長徐明忠說，擔任里長以來，他長期協助救援與野放，並為了替擎天崗水牛請命，並籌措經費來安置並與照顧水牛。但只要氣溫驟降或持續降雨，這些無主野化水牛就會走出國家公園園區，慢慢移動南下到平等里，所到之處往往造成農損，許多農民辛苦栽種的高冷蔬菜或培植的高經濟價位樹木，屢遭破壞損失。高麗菜最多那一年有一次吃了270幾顆，一夜之間而已好像一隻就把它毀光光。里民不是不喜歡牠們，只是農損求償無門。希望陽明山國家公園看在這些天然除草機，一年可為陽管處省下近千萬的鋤草費用，應該將這些費用用作於加強水牛們的福利與里內居民的農損與權益。
2月24日在立法院舉辦一場平等里家戶動物調查的發表會上，針對平等里里內的遊盪牛(野化水牛)，內政部國家公園署與陽明山國家公園管理處也做了一些表示與說明。
內政部國家公園署保育解說組科長鄭凱方表示，冬季的時候我們就盡量能夠做到，水牛在山上的一個營養來源的充足，還有水牛保暖的部分，我們都能夠盡量做好。
陽明山國家公園管理處表示，目前努力做好庇護措施，整修舊牛棚，放置乾草、鹽磚等，成功讓水牛留宿，減少下山。針對牛隻互鬥，會持續監控牛隻出生數量，會替公牛結紮，目前也會補助建置電網。
陽明山國家公園管理處科長高千雯回應，「電牧圍網希望能夠讓牛不要再干擾，就是補助平等里的農民，可以圍起來，然後讓牛不要再就是進到農園。」陽管處表示，陽明山環境不適合野化水牛，基於動物福利考量，正在與畜產、實驗單位、或水牛安養中心聯繫，希望為水牛找到新家，在此之前會先以控制族群、減少干擾為主。
擎天崗大草原上的水牛已有百年歷史，已成為當地非常重要的景觀之一，期待農業部、內政部、陽明山國家公園、台北市政府等相關管理單位，能與居民共同商討與達到平衡點，讓野化水牛與陽明山國家公園內的居民達到社區共榮共好的境界。
圖/文 林育葶
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